קז'ימיז' פולאסקי
אבי חיל הפרשים האמריקאי היה בכלל אציל פולני.
הרוזן קז'ימיז' פולאסקי נולד בחבל פודוליה בשנת 1748. הוא קבל חינוך צבאי ושרת בצבאו של קרל דוכס קורלנד (יחידה מדינית בשטח לטביה של ימינו ששליטיה היו גרמנים אתניים). הוא נאבק לצד אביו נגד השתלטותה של רוסיה על חלק מפולין, כחלק מחלוקת פולין בין המעצמות השכנות, ובעקבות כך הרוסים החרימו בשנת 1772 את הנחלות המשפחתיות. הוא נאלץ לברוח מפולין, אחרי שהשלטונות הרוסיים הציעו פרס על ראשו. תחילה הוא שהה באימפריה העוסמאנית. אחר כך בשנת 1775 הגר לפריז. במהלך שהותו בפריז הוא נפגש עם בנג'מין פרנקלין שהיה אז שגריר ארה"ב הצעירה בצרפת, והציע לו להתנדב לצבא האמריקאי. בשנת 1777 הוא הגיע לארה"ב. הוא פקד בהצלחה על הפרשים האמריקאים בקרב ברנדיווין ב-11 לספטמבר 1777, וקודם בעקבותין לדרגת בריגדיר גנרל. אולם היותו מפקד שדובר בקושי אנגלית, והגיע ממסורת צבאית שונה מזו שהורגלו לה, גרמה למרמור בקרב פקודיו והוא התפטר מהתפקיד. הוא הציע לג'ורג' וושינגטון להקים גדוד פרשים קל שהורכב בין השאר משבויי מלחמה ועריקים מהצבא הבריטי. יחידה זו שנודעה בשם "לגיון פולאסקי" הייתה אחת מיחידות הפרשים המצטיינות בזמן מלחמת העצמאות האמריקאית. במתקפה על סוואנה שנערכה בתאריכים 19 בספטמבר עד 16 באוקטובר 1779. פולאסקי פקד לא רק על לגיון פולאסקי אלא על כל יחידות הפרשים האמריקאיות והצרפתיות. במהלך נסיגת הכוח הוא נפצע קשה ונשאר פצוע בשדה הקרב, אולם חייליו חזרו ופינו אותו תחת אש. הוא הועלה על הספינה "וספ". מנתח צרפתי ניסה לטפל בו כאשר הספינה שטה בנהר, אולם הוא לא הצליח והרוזן פולאסקי מת מפצעיו בתאריך 11 באוקטובר, 1779. גופתו הושטה לצ'רלטון שם הוא נקבר.
תגובות
הוסף רשומת תגובה