הפיראטים הערבים בסלוניקי

שנת 904 הצבא הביזנטי נלחם בו זמנית בשתי חזיתות. במזרח הוא נלחם נגד הערבים. במערב נגד שימון הצאר הבולגרי. סלוניקי, העיר השניה בחשיבותה באימפריה הייתה כמעט ללא הגנה. מי שנצלו את ההזדמנות בשתי ידיים היו הפיראטים הערבים. כוח משולב של ספינות פיראטים ממצרים וסוריה התקדם לעבר סלוניקי. מפקד הפיראטים היה יווני ביזנטי שהתאסלם, שמו היה לאו מטריפולי. יחד איתו פקד על הכוח עריק ביזנטי נוסף דמיאן מטרסוס, שניהם עמדו בראש צי בן 54 ספינות. בדרכם הם תקפו ספינות וישובים ביזנטיים וכבשו את האי אבידוס. מטרתם הראשונית הייתה לתקוף את עיר הבירה קונסטנטינופול, אבל הצי החזק שחנה בעיר והחומות החזקות, גרמו להם לשנות את היעד לסלוניקי, העיר השניה בחשיבותה באימפריה, שהייתה עיר עשירה מאוד אותם ימים. הקיסר לאו הרביעי שלח את הקפטין אותסיוס ארגיר, שיעצור את הפיראטים, אולם הוא יצא עם כוח ימי קטן מדי, שהערבים הביסו ללא בעיה. הערבים המשיכו לשוט לסלוניקי. הביזנטים שלחו לסלוניקי את המצביא המנוסה פטרונס, שיעמוד בראש הגנת העיר. תושבי סלוניקי החלו לעשות את כל שביכולתם כדי להתכונן למצור, חזקו את חומות העיר, ואגרו מזון. כל מי שיכול היה להחזיק נשק גויס להגנת העיר. במקביל היה ניסיון לקרוא לעזרה את השבטים הסלאביים השכנים, אתם היתה לכאורה ברית הגנה, אולם הם שלחו כמות קטנה ובלתי מספיקה של לוחמים.
ב29 ביולי 904, נראו מפרשי הספינות הערביות באופק של סלוניקי.
הערבים נחתו על החוף מול חומות העיר.
תחילה הערבים ניסו לטפס על חומות העיר בסולמות, אך נבלמו בידי מגיני העיר. אחר כך הם החליטו לירות על חומות העיר אבני בליסטראות ולהצית את אחד משערי העיר, שהיה עשוי מעץ. אלא שהם גילו שיש שער פנימי נוסף שעשוי ממתכת. מגני העיר השיבו מלחמה שערה, ובלמו באופן זמני את הפריצה הערבית. בסופו של דבר הם הצליחו להבקיע נקודה חלשה בחומה ולפרוץ פנימה. הערבים הרגו את המגינים על החומה, ופתחו מבפנים את אחד השערים, כדי ששאר הכוח יכנס לעיר. הפיראטים הערבים שטפו את סלוניקי. הם הרגו נשים גברים וילדים ללא אבחנה. מעל 20 אלף שבויים נלקחו, רבים מהם נמכרו לעבדים בשוקי מצרים. הביזנטים נאלצו לשלם כמויות אדירות של כופר כדי לפדות את השבויים.
לפוסט בפייסבוק