המרד ההודי הגדול

לפעמים דבר קטן ולא חשוב לכאורה יכול להצית מרד גדול. בשנת 1857 הודו נשלטה הלכה למעשה בידי "חברת הודו המזרחית הבריטית". החברה שלטה בהודו באמצעות צבא משלה שכלל כ-257 אלף חיילים הודים וכ-40 אלף בריטים.
החיילים ההודים כונו בשם ספוי שם שמקורו בשפה הפרסית (קשור אטימולוגית גם לשם סיפאהים יחידת פרשים מובחרת בצבא העוסמאני https://www.facebook.com/historiaolamit/posts/669424396545433). בשלב מסוים הבריטים הכניסו לשימוש רובה חדש אנפילד מודל 1853. הכדורים של הרובה היו ארוזים בתוך מחסנית עשויה נייר, שמקובל היה לפתוח אותה בנשיכה. באותה תקופה נפוצה שמועה בכלכותה על כך שהנייר בו עטופה מחסנית האנפילד משומן בתערובת של שומן פרה ושומן חזיר, מה שהתסיס גם האת ההינדים אצלם הפרה נחשבת לקדושה וגם את המוסלמים עליהם אסור בשר החזיר.
ב-26 לפברואר 1857  סרבו הספויים של הרגימנט הבנגאלי מספר 19  להשתמש במחסניות הללו. יומיים אחר כך בכלכותה חייל בשם מנגל פנדי השתולל ופצע סמל בריטי, חייל הודי שנקרא לעצור אותו סרב פקודה. בעקבות כך מנגל פנדי והחייל שסרב לעצור אותו הוצאו להורג בתליה. הרגימנט הבנגאלי ה-34 אליו היו שייכים פורק כדי למנוע תסיסה. לאט לאט החלו יחידות הודיות רבות לסרב להשתמש בנשק. חייליהן נענשו ב-10 שנות עבודות פרך, הורדה בדרגה, ואיסור ללבוש מדים. המרד הפך להתנגשות צבאית רבתי בין הבריטים להודים. אחרי שכנועים רבים המורדים אף הצליחו לשכנע את הקיסר המוגולי בהאדור שאה זפאר, שיתמוך במרד. יחד עם זאת רבים ממנהיגי ההודים צדדו דווקא בבריטים, כך שהמרד הפך למעין מלחמת אזרחים פנים הודית. אחרי שנה של מרד הוא דוכא. ב-8 ביולי 1858 נחתם הסכם שלום. בעקבות המרד, שמכונה מלחמת העצמאות ההודית הראשונה, הפכה הודו מנחלה של "חברת הודו המזרחית הבריטית" לנחלה של המדינה בריטית בראשה עומד משנה למלך. מנגל פנדי הפך לגיבור בהיסטוריה ההודית.

תמונות:
1. בול שיצא בהודו להנצחת המרד
2. מחסניות של רובה אנפילד 1853
4-3. מנגל פנדי
לפוסט בפייסבוק