יוג'ין ג'ימס בולרד הטייס האפרו אמריקני הראשון

יוג'ין ג'ימס בולרד (1895-1961) נולד למשפחה בת עשרה ילדים בקולומבוס ג'ורג'יה. אביו היה מהגר מהאי מרטיניק, צאצא לעבדים שהובאו מאפריקה, ואמו אינדיאנית בת שבט קריק. בנעוריו עלה על ספינה גרמנית והפליג לאירופה, במטרה להימלט מהאפליה הגזעית שהייתה פופולארית בארצות הברית של בזמנו. הוא התגייס ללגיון הזרים הצרפתי במסגרתו נלחם במלחמת העולם הראשונה בקרבות סום, שמפין וורדן. במהלך המלחמה, עם התפתחות לוחמת המטוסים, הוקמה טייסת לפאייט, שהורכבה מטייסים מתנדבים מארצות הברית, שעדיין לא הצטרפה למלחמה. הטייסת נקראה על שם לפאייט, הגנרל הצרפתי שסייע לארצות הברית במלחמת העצמאות שלה. בשנת 1916 בולרד התגייס לטייסת ובכך הפך לטייס האפרו אמריקאי הראשון. כאשר ארצות הברית הצטרפה למלחמת העולם הראשונה בשנת 1917, היא ספחה לכוחותיה את טייסת לפאייט. אולם בולרד לא הורשה להלחם במסגרת חיל האוויר האמריקאי בשל צבע עורו.
בולרד קבל מממשלת צרפת 15 עיטורים. בשנת 1954 הוזמן בידי ממשלת צרפת להדליק את אש התמיד באנדרטת החייל האלמוני תחת שער הניצחון בפריז. בשנת 1959 קבל את אות אביר לגיון הכבוד הצרפתי מנשיא צרפת שארל דה גול.
לפוסט בפייסבוק